Amerykanie poznali smak Polski

Festiwal, najważniejsza impreza Fundacji Kopernikowskiej, ściąga Polaków i Amerykanów polskiego pochodzenia z różnych zakątków Stanów Zjednoczonych. Przyjeżdżają oni nie tylko na koncerty artystów z Polski, ale także po to, by skosztować tradycyjnej polskiej kuchni serwowanej przez najlepszych polonijnych restauratorów. Tegorocznym gościem "Taste of Polonia" był Newt Gingrich, jeden z  kandydatów do nominacji prezydenckiej z ramienia Partii Republikańskiej. Były przewodniczący Izby Reprezentantów Kongresu USA wraz z żoną Calistą, z pochodzenia Polką, wzięli udział w pokazie filmu "Dziewięć dni, które zmieniły świat", poświęconego pielgrzymce papieża Jana Pawła II do Polski w 1979 r. - To największy polski festiwal w Chicago, mieście drugim pod względem liczby Polaków, na świecie - mówił Gingrich, podkreślając polskie korzenie jego żony. - Babcia Calisty przybyła do USA z Polski w 1907 r. - wyjaśniał. Republikański kandydat w wyścigu do nominacji prezydenckiej nawiązywał też do przyszłorocznych wyborów. - W Stanach Zjednoczonych mieszka 10 milionów Amerykanów polskiego pochodzenia. Mogą oni odegrać dużą rolę w wyborze kolejnego prezydenta USA - podkreślał.

Wizyty znanych amerykańskich polityków na "Taste of Polonia" są już tradycją. W 1992 r. festiwal odwiedził ówczesny prezydent USA George H.W.Bush. Urzędujący obecnie prezydent Barack Obama był gościem festiwalu w 2008 r.  - To jest impreza dla każdego. Chcemy, by każdy zasmakował tego co polskie - podkreślił Marek Kowalczyk z Fundacji Kopernikowskiej. Kowalczyk oszacował, że tylko 3 września festiwal odwiedziło 35 tys. osób.

W tym roku w czasie festiwalu na pięciu scenach ustawionych przed budynkiem Teatru Fundacji Kopernikowskiej (Copernicus Center) trwał muzyczny maraton. Artyści wykonywali różne gatunki muzyki, od tradycyjnej polki po rocka. Z Polski przyleciały zespoły: Lombard, Sztywny Pal Azji, Carrion i Toony. Wystąpił także mieszkający w USA Funky Polak oraz znane polonijne zespoły: Maggie D., Meggitza Quartet i Fox. Na festiwalu zaprezentowało się także kilkanaście amerykańskich grup. Po raz pierwszy imprezę otworzył koncert symfoniczny w  wykonaniu Paderewski Symphony Orchestra, która zaprezentowała najlepszą muzykę filmową polską i amerykańską.

Dochód z "Taste of Polonia" przeznaczany jest na działalność Fundacji Kopernikowskiej, niedochodowej organizacji charytatywnej promującej polską kulturę w Stanach Zjednoczonych. Patronami medialnymi "Taste of  Polonia" były polonijne Radio 1030 AM oraz polonijna telewizja Polvision.

PAP, arb